Em 25 de agosto de 1989, 30 anos atrás, a sonda Voyager 2, da Nasa, sobrevoou Netuno e mostrou pela primeira vez imagens mais detalhadas do planeta. Como lembra o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, esse foi o fim da Grande Excursão da missão Voyager aos quatro gigantes do Sistema Solar – Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Desde então, nenhuma outra espaçonave visitou Netuno.

Envolto em faixas de nuvens cor de cobalto e azul-petróleo, o planeta mostrado pela Voyager 2 parece um irmão azulado de Júpiter e Saturno. A cor predominante indica a presença de metano na atmosfera.

Uma enorme tempestade cor de ardósia, semelhante à Grande Mancha Vermelha de Júpiter, foi apelidada de “Grande Mancha Escura”. Na visita da Voyager 2, seis novas luas e quatro anéis do planeta foram descobertos.